৫ ম্যাচের টি-২০ সিরিজের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ৭ উইকেটে জয়লাভ করেছে। তবে প্রথম তিনটি ম্যাচ জিতে ভারত ৩-২ ব্যবধানে এই সিরিজটি নিজেদের করে নিয়েছে। রবিবার হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে টিম সিফার্ট ও গ্লেন ফিলিপসের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে ভারতীয় বোলাররা সুবিধা করতে পারেনি।
নিউজিল্যান্ড টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারতের শুরুটা একেবারেই ভালো ছিল না। মাত্র ১৯ রানেই দুই ওপেনার অভিষেক শর্মা (১) এবং সঞ্জু স্যামসনকে (৪) হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে যায়। দুটি উইকেটই তুলে নেন কিউই পেসার অ্যাডাম মিলনে। এরপর দলের হাল ধরেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঈশান কিষাণ এবং টি-২০ অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। তাঁরা দুজনে মিলে মাত্র ৪৩ বলে ৯৩ রানের একটি দুর্দান্ত পার্টনারশিপ গড়েন। ঈশান ৩২ বলে ৬১ করেন (৫টি চার ও ৫টি ছক্কা)। এই ইনিংসের মাধ্যমে তিনি এক ক্যালেন্ডার ইয়ারে সূর্যকুমার যাদবের সর্বোচ্চ টি-২০ রানের রেকর্ড ভেঙে দেন। ভারতের হয়ে এক বছরে সর্বোচ্চ রানের নতুন ইতিহাস গড়েন তিনি। শ্রেয়স ২৩ বলে খেলেন ৫০ রানের এক ঝড়ো ইনিংস।
এই দুই তারকা বিদায় নেওয়ার পর মাঝের ওভারে ভারত কিছুটা ছন্দ হারায়। তবে শেষদিকে নামন ধীরের ২৩ বলে ৩৩ এবং নীতিশ কুমার রেড্ডির ক্যামিও ইনিংসের ওপর ভর করে ভারত শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ১৯১ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে অ্যাডাম মিলনে মাত্র ১৯ রান দিয়ে ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন।
১৯২ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ডের ওপেনার ফিন অ্যালেন দ্রুত বিদায় নিলেও অপর ওপেনার টিম সিফার্ট ভারতীয় বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান। তিনি মাত্র ৫০ বলে ৯৩ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ১১টি চার এবং ৫টি ছক্কার মার ছিল। মাত্র ৭ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিস করে নীতিশ কুমার রেড্ডির বলে বোল্ড হন তিনি।
সিফার্টের বিদায়ের পর ম্যাচ ফিনিশ করার দায়িত্ব নেন গ্লেন ফিলিপস। তিনি ৩৮ বলে ৬৫ রান করে অপরাজিত থাকেন। পুরো সিরিজে অসামান্য ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ফিলিপস ৫ ম্যাচে মোট ৩৪১ রান সংগ্রহ করেন, যা যেকোনো দ্বিপাক্ষিক টি-২০ সিরিজে কোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ রানের বিশ্বরেকর্ড। ড্যারিল মিচেলও ১৬ বলে ২৯ রানের অবদান রাখেন। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে অর্শদীপ সিং, বরুণ চক্রবর্তী ও নীতিশ রেড্ডি ১টি করে উইকেট পেলেও অত্যন্ত ব্যয়বহুল ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ১৮ ওভারেই ৩ উইকেট হারিয়ে ১৯৫ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড।
যদিও নিউজিল্যান্ড সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচ (৪র্থ ও ৫মা) টানা জিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল, তবে ক্রাইস্টচার্চ এবং ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত প্রথম তিনটি ম্যাচ টানা জিতে নেওয়ার কারণে ভারত আগেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করে ফেলেছিল। এই পরাজয় সত্ত্বেও ট্রফি উঠেছে শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় ক্রিকেট দলের হাতেই। ৩ দিন পর থেকে দু’দলের মধ্যে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে।
